Mundus Incognitus: junho 2005

Novo numero de telefone/New phone number

O meu telefone mudou para +966 55 300 7538

My phone number changed to +966 55 300 7538

Morreu Alvaro Cunhal

Quanto 'a morte deste fulano, quero apenas dizer que lamento nao ter morrido ha' muitissimo mais tempo. Paz 'a sua alma que bem precisa.

Barem (revisitado)/Bahrain (revisited)

Este fim-de-semana estive no Barem. Nao ha' muito mais a acrescentar aquilo que ja' disse, apenas algumas observacoes.

A auto-estrada que liga Riade ao Barem e' excelente, com seis amplas vias, e atravessa, nao desertos de finas areias douradas (embora tb haja uma pequena amostra), mas no essencial um enorme deserto feito de gravilha, terra, pedras e pouco mais que isso.
Para os que nao sabem uma das oracoes e' feita poucos instantes depois do sol desaparecer no horizonte. E' interessante ver as pessoas pararem os seus carros nas bermas, e ver familias inteiras, disporem dos seus tapetes, organizarem-se e comecarem a rezar. E' um espectaculo interessante de observar, diria mesmo unico.

Tirando isto nada mais ha' para ver a nao ser a imensidao e o vazio do deserto ou, tendo alguma sorte, grupos ocasionais de camelos que parecem deambular 'a solta.

O Barem e' um mundo de contradicoes. Se por um lado a capital (Manama) parece fervilhar com grandes projectos arquitectonicos, nas imediacoes encontra-se o mundo rural, em que o pequeno agricultor ocupa-se do seu pequeno pedaco de terra, ainda 'a maneira antiga, ou seja, sem maquinas nem animais que o possam ajudar (ver foto). Tambem a ilha e' feita de contrastes. O norte urbano e verde, contrasta com o sul arido e cinzento. A sul nao ha' grandes projectos ('a excepcao do circuito de formula 1), mas imensos bairros "de lata", sem a perigosidade dos seus equivalentes europeus.

Desta vez aproveitei para revisitar com mais detalhe o Forte Portugues, em que incluo algumas fotografios, e devo dizer-vos que e' uma belissima construcao militar, em que as palavras serao sempre poucas, para se descrever a emocao que se sente ao observar o nosso patrimonio, em terras distantes do Golfo Persico.

E' tambem interessante observar o relevo que os barenis dao 'a nossa historia conjunta. No Museu Nacional do Bahrain ha' uma copia enorme de um mapa portugues do seculo XVI ilustrando o Barem desses tempos, bem como o destaque que e' atribuido a Lisboa durante o periodo arabe na Peninsula. Para ambos inclui fotos.

Outro forte que visitei foi o forte de Arad, anterior ao periodo portugues, e por nos cartografado como se pode ver no mapa.

This week-end I was in Bahrain. There is not much more to add, but I'd still stress some aspects.

The high-way connecting Riyadh to Bahrain is excellent, with six lanes, e crosses the desert. Unlikely imagined the desert is not made of fine, gold-like sand (even though part of it are like this), but in it's majority is made of graville, rock, and hard-land.

For those of you unaware, one of the Islam prayers is to be conducted a few instants after the sun disappears bellow the horizon line. It's really interesting to watch people park their cars in the service lane, grab their carpets, and see entire families praying. It's really something worthwhile observing, and from it you can have an understanding of the devotion of this people to God. It's indeed a unique experience.

In the desert there's not much to see, but it's vast emptiness and the occasional groups of camels that pass by.

Bahrain is a world of contradictions. If on one hand the capital (Manama) is booming with very modern and interesting architectonic projects, the suburbs is still very rural, with the small farmer taking care of his small farm, doing it in the old way; that is, without the aid of machines or animals (see photo). Likewise, the island is also made of constrasts. The north is urban and green, whereasas the south is arid and gray (except for the Formula 1 grand prix circuit). In the south one doesn't find great projects, but chanty towns without the levels of danger found in Europe.

I used this chance to re-visit with some more detail the Portuguese Fort, see new pictures bellow, and I have to tell you that the fort is indeed a great military construction.
It's also interesting to notice how much importance the bahraines give to the Portuguese period of their history. In the National Museum of Bahrain there's a huge copy of a Portugue map from the XVI century, depicting Bahrain as it was then. There's also another map of the Islam expansion and special mention is given to Lisbon (as having had an important battle there), even though other battles were likely to have been more important.

The other fort I visited was the Arad fort and this existed before the Portuguese period, as documented in our map.

Forte Portugues/Portuguese Fort

Forte Portugues/Portuguese Fort

Um lanternim/A light entrance

Forte Portugues/Portuguese Fort

O Barem rural/Rural Bahrein

Forte Arad/Arad Fort

Vista do Forte Arad/View from Arad Fort

Mapa referente a expansao do Islao (Museu Nacional do Barem)/Map regarding Islam expansion (Bahrain's National Museum)

Copia de mapa portugues (sec. XVI) no Museu Nacional do Barem/Copy of a Portuguese Map (XVI century) in Bahrain's National Museum

Fazedor de colchoes/Matress maker

Circuito do Grande Premio do Barem/Bahrain Grand Prix Circuit

Madain'Saleh

Foi em Abril quando o Clemente me visitou que viajamos ate' Madain'Saleh. Lamentavelmente, so' hoje tive oportunidade de colocar as fotografias on-line!

Madain'Saleh e' a cidade gemea de Petra (localizada na Jordania) sendo que ambas faziam parte do Reino dos Nanbatinos (nao sei se sera' esta a designacao correcta em portugues). Para la' chegarmos apanhamos o aviao em Riade com destino a Al-Wedjhe. Esta cidade e' conhecida por ter sido aqui que aportou o Lourenco das Arabias. A casa abaixo tera' sido a casa em que ele supostamente permaneceu.

Para chegarmos a Al-Ula (onde fica Madain'Saleh) fizemos um percurso de 3h horas de camioneta onde podemos deslumbrar o encanto que o deserto revela, numa palete de cores muito mais diversificada que se pode imaginar e, imagine-se, ate' tivemos um furo.

Os tumulo de Madein'Saleh sao absolutamente fantasticos e as fotografias descrevem o ambiente melhor que eu serei capaz. Desde os tumulus dos "leoes", as inscricoes em aramaico, a estacao arqueologica, tudo valeu muito a pena visitar.

De regresso rumamos a Medina onde pudemos observar o que resta da linha-de-ferro que unia esta cidade a Damasco e que foi destruida (parcialmente) pelo Lourenco das Arabias.

It was in April when Clemente visited me that we travelled to Madain'Saleh. Unfortunately, only today have I been able to put the pictures on-line.

Madain'Saleh is the twin city of Petra (located in Jordania) and both consituted part of the Nabanteen kingdom (not sure if this is the correct designation in English). To get there we took the plane in Riyadh to Al-Wedjhe by the Red Sea. This is a well-known city because it was here that Lawrence of Arabia disembarked. The house bellow is the one where he stayed.

To make it to Al-Ula (where Madain'Saleh is located) we drove for about 3h and we had a change to behold the fantastic landscape of the desert in a set of colours much richer than one would expect. It was quite a travel and we were even entitled to have a flat tire!

The tombs of Madain'Saleh are absolutely fantastic and the pictures describe it much better than I'd be able to do it in English.

On our way back to Medina we could see what was left of the old railroad connecting this city to Damascus and that was partially destroyed by Lawrence of Arabia.